重返咖啡馆——科学+咖啡馆=？

　　让科学走出象牙之塔，走进咖啡馆——这个远离传统学术环境的氛围的地方，真是一个大胆而奇妙的做法，为何把科学与咖啡馆嫁接在一起?

　　重返咖啡馆——科学+咖啡馆=?

　　文并摄影/陈刚

　　主人说：我们想让客人在品尝咖啡或茶的时候，可以同时兴趣盎然地自由地探讨最新科学与技术发展的相关问题，这不是展示科学技术的一个窗口，而是要让公众尽可能多地接触科学技术，客人可以在轻松地听音乐、喝咖啡、嗑瓜子之时分享科学的乐趣。

　　那么他们的尝试成功吗?笔者有幸参加了6月21日晚上的一次活动，主题是“公众参与科学，科学家如何了解公众的需求”，主讲人是英国科学促进会主席Rolend Jokeson先生和中国科协副主席胡启恒女士，其中有趣的是一个游戏，胡启恒让咖啡桌边上的人们参加一个“魔术水晶球”的游戏，玩过几个人次后，让大家去猜：水晶球为何会知道你想的是哪个图形?大家兴致勃勃地围着咖啡桌在讨论、在推算，还有人干脆走上台去自己操纵电脑再来一遍。经过若干分钟后，让猜测结果的人把答案写在纸上投入箱内，最后开启箱盖，由胡启恒把较正确的答案挑出，请每一个人再讲述一下他如何得到这个结果的，最后有4位年轻人赢得了奖品。大家就在轻松、愉快的竞猜中体会到了计算机识别模式的魔力。无疑这是与以往笔者参加的科普活动都不同的且更吸引人的一次活动，而这种把一个枯燥而晦涩的科学话题变得如此生动、活泼、充满魅力，让每个参与者感到科学真正的内涵是创造、是发现、是探索，更是生活本身，这简直是太妙了，我想这样的魅力是谁也不想错过的。

　　其实愈是枯燥、晦涩，愈需要悠闲和趣味。在现代科学发展中举足轻重的卡文迪什实验室134年来一直站在现代科学发展的前沿，它开创了“电磁理论、气体放电理论、原子物理、核物理、X射线晶体物理、分子生物学、射电天文学、非晶体物理”等一系列重要学科，取得了一系列重大发现，培养出20多个诺贝尔奖获得者和数以百计的优秀科学家，他们遍布全世界，至今仍站在科学前沿，对科学技术产生重大影响。这个实验室之所以取得了无与伦比的成就，其重要的一个原因就在于它已逐渐形成了一整套优良的传统和学风，其精髓雕刻在英国剑桥西部实验室新旧址入口的橡木大门上。原句引自《圣诗101》(拉丁文)“Magna Opera Domini exquisita in omnes Voluntates ejus”后译为“主的作为是精深博大的，发掘你所感兴趣的东西吧!”这是一个广博宏深而又诱生无穷幻想、猜测和创造性的宗旨。

　　他激发每个从事科学的人去挖掘他自身感兴趣的东西并从中体会欢乐。这个宗旨决定了治学的氛围是自由的、民主的、可以争论、可以批判，后来传于世的剑桥风格——“在悠闲中治学”、“自由和独立的工作”都源于此。早期的“科学咖啡馆”的雏型——J.J.汤姆森在19世纪末建立的卡文迪什物理学会，每天午后茶时漫谈，他们不仅谈他们看到、听到、测试、观察到的现象和发生的事件，有时还谈小说、电影、戏剧、音乐。卢瑟福在领导这个实验室时把午后茶漫谈变成他领导的科学组织中每天最重要时刻，可见自由民主的空气对于科学的重要性。这就是科学咖啡馆对于科学家们的意义。第一个科学咖啡馆是1998年在英国利兹创立的，以后又扩展到英国的纽卡斯尔、诺丁汉、牛津等许多城市。而今天英国大使馆把他们国土上的传统与文化移植到中国，而且是移植到民众当中，他们的意图和尝试将在今后的岁月中让我们更多尝到科学的乐趣和甜美。