咖啡，世界上贸易额仅次于石油的第二大商品。在世界咖啡产量中，Arabica约占七成，在这七成Arabica中约有10%左右接受精致加工处理的、被称作“Specialty Coffee”“精品咖啡”的优秀咖啡，在这些进入“精品咖啡”范畴的优秀咖啡中，有1%到2%的佼佼者——具有足以代表本身产地风格的出色品质。

通常，咖啡豆的品质常常与种植海拔密切相关，高海拔生豆在同等烘焙状况下，比低海拔者在香气的持久性以及味道的深度、复杂度上表现都要出色的多，因而在各个产地的咖啡豆分级标准中，依据海拔高度也是一种典型的分级方式，中美洲地区咖啡产国大部分依海拔分级，如危地马拉、哥斯达黎加。