咖啡的采摘

　　咖啡树一般3~4年才会开花，约在每年2~3月，外观和气味与茉莉花相似，开花时紧生于树枝呈簇状，花期3~5天。花开后，便结出绿色小果，几个月后成熟变红成为可采摘的熟果。

　　成熟的果实外皮呈红色，由于形状和颜色与樱桃相似，很多地方称成熟咖啡果实为咖啡樱桃(coffe cherry)。在鲜红的外果皮下，是果皮、果肉及一种甜甜的黏黄物质包住咖啡豆。

　　正常情况下，每颗果实有两粒咖啡豆，扁平面相对。也有咖啡树有时会长出一些较小果实，里面只有一粒咖啡豆，这种单粒咖啡豆有不同的名称——圆豆(peaberry)、单豆或宝拉(perla)，它没有扁平的面，几乎成圆形。由于其量非常少，且必须特别地挑选、搜集在一起，因此价格比普通咖啡豆高出很多。很多人觉得圆豆的味道特别好，因其圆形的豆形能将咖啡的原味紧密包于豆中，味道极为浓烈，被视为咖啡豆中的极品。

　　大多数阿拉比卡咖啡豆的成熟期是6?8月，罗巴斯塔咖啡豆是9?10月。因此，虽然在一些干湿季不明显的国家，如哥伦比亚、肯尼亚，一年有两次花期，即有大小两次收成，但严格意义上说一年只有一次。

　　由于地区不同，咖啡的收获时期也各不相同。赤道以北(如埃塞俄比亚和中美洲)的地区一般在9~11月份收获一次。赤道以南，如巴西和津巴布韦地区，尽管收获期能持续到8月份，但主要的一次是在4月或5月。赤道地区的国家，如乌干达和哥伦比亚，全年都能收获，尤其是那些能善于利用各种不同海拔高度的种植园。

　　咖啡果实成熟要立即采收，而且由于同一株树上会出现不同成熟期的果实，采收就相当不容易。一般来说，从初期采收到完全采收要长达4?5个月。如果将成熟与未成熟果实同时采收，会降低咖啡的品质。因此，品质好的咖啡都是以手工方式一颗一颗摘取，以保持最完美的咖啡味道。

　　一年之间，一株典型的阿拉比卡咖啡树采摘的果实不到5公斤，可制成约1公斤咖啡豆。